秀色可餐小厨娘南嘉禾
90. 真相大白
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“慢着。”
一声清脆带着悲切的声音传来，伴随着踉跄虚弱的脚步声，梅映禾走进了众人的视野中。
暴雨冲刷着天地，以?摧枯拉朽?之势席卷而来。
冷风撞得窗扇开合不止，吹得衣衫单薄的小娘子瑟瑟发抖。
被刀兵相见的阵势惊醒，梅映禾努力回忆着自己经历的一切。
究竟是如何倒下的她已经记不得了，但是那个不重要，重要的是自己上当了，并且是帝后的当。
可笑，真是可笑至极。
这世间最至高无上的一对夫妻竟是如此虚情假意，既然早已反目成仇却又狼狈为奸坑害她一个毫无招架之力的小女子。
一想到大隶正在被这样的人掌握着命脉，梅映禾只觉得心疼。
七哥曾经稍稍透露过自己的处境，那时的她尚不能理解，总觉得毕竟是亲兄弟一家人何至于此。
现在她明白了，眼看着赵行之被五花大绑押着屈膝，梅映禾只觉得心里堵得慌。
恨自己太单纯没有识别他们的奸计，也恨自己给七哥添了麻烦，若不是因为他，以赵行之的能耐怎可能被擒获，并且扣上这样一个莫须有的罪名。
谋逆，可是死罪。
他们是亲兄弟，他怎么忍心。
“小早。”赵行之看到了苏醒过来的梅映禾，喜极而泣。
硬朗的汉子，骄傲不可一世的小将军在那一刻变得格外软弱无力。
这也是梅映禾第一次看见赵行之流泪。
“我没事。”她努力扯着自己已经僵硬的唇角，笑了笑。
转身朝着同样狼狈的帝王走过去，至近前，俯身跪下行了个大礼，道：“一切皆由民女而起，与晋王殿下无关，陛下若要降罪就罚民女一人即可。”
孱弱娇柔的身躯跪倒在自己的脚边，此刻的梅映禾是清醒的也是柔软的，全然不似方才，即便昏迷混乱也倔强地死都不从命。
前后不过须臾，判若两人，只为了赵行之。
赵怀风垂眸看着这个让自己魂牵梦绕的女人，她正在以极低的姿态跪求自己，放了她心爱的男人。
帝王的自尊心在那一刻被践踏，赵怀风冷冷地抬眸看向不远处同样跪着的赵行之，问：“晋王犯的是谋逆大罪，罪无可赦。”
“陛下……”
“小早。”赵行之沙哑着嗓音叫她，“别，别求他。”
梅映禾回头看着赵行之，年轻俊朗的小王爷片刻间变成了阶下囚，身形却依然挺拔如竹。
他身后的墨色中风雨飘摇，冷风将大雨吹入殿内，打湿了他脚下的方寸土地。
他就跪在湿漉漉的地板上，泪水簌簌落下。
“七哥。”梅映禾朝她笑了笑，仍旧那样温柔明媚。
转过头，眼角通红眉头紧锁的梅映禾再次俯身磕头后，抬眸直视赵怀风，“晋王殿下一直深深寄情于大隶，忠诚于陛下，民女相信他绝不会谋反，恳请陛下彻查此事还晋王殿下清白。”
小娘子说完又接着磕头，直到磕得额角渗出血珠，在那瓷白的肌肤上越发显得刺目。
“小早，不要。”赵行之努力挣扎着，却被两旁的禁卫军死死牵制，如同一头困兽虽凶猛却无力。
赵怀风不语，静静地看着她磕头，一下一下磕在他脚边却如同撞在他心里。
“梅娘子拿什么求朕。”
帝王终于开口，梅映禾磕头的动作也终于顿住。
清澈明亮的星眸含着泪水，看过来时让赵怀风心里猛颤了一下。
“梅娘子拿什么同朕交换。”
他再次提醒，把话说得更加清楚。
梅映禾怔忡。
交换，是啊，在这样的人眼中什么都可以交换，什么都可以谈，只要手里拥有足够的筹码。
可是她有什么呢，她拿什么跟他交换呢。
是他想要的，也是她能给的……
眼神从懵懂到诧异，还夹杂着一丝愤怒和委屈，那一刻，赵怀风知道梅映禾听懂了。
冷风吹乱了她的发丝，长发飘然而起，凌乱破碎感我见犹怜。
“小早，不要，不要做傻事，我不需要，我有办法。”
身后赵行之还在拼命阻止她，梅映禾怔愣愣地听着他的声音，脑子里一片混乱。
帝王的意思是让她用自己交换。
可是……
大约是看到了她的犹豫，帝王下令：“更深雨大，梅娘子我们坐下来慢慢谈。来人，将谋逆之人带下去。”
“慢着。”
梅映禾再一次阻止，缓缓起身，“请陛下容我同王爷说两句话。”
赵怀风不置可否，一双眼紧紧盯着二人。
梅映禾转身，面上的彷徨瞬间转变成温柔的笑容，朝着赵行之走去。
“小早，不要。”
他哭得无力又无助，大颗的泪珠砸落下来，如断了线的珠子。
“殿下。”梅映禾捧着赵行之的脸，“放心，我知道该如何做。”
她眼中含泪脸上却始终是笑着的。
“殿下好好的，别让我担心。”声音中带着哽咽，小手摩挲着他的面颊，帮他擦拭滚落的泪水。
赵行之说不出话来，只一味地点头。
“等我。”他的声音极小极轻，小到只有他们二人能够听到。
“嗯。”梅映禾点头，“我等你回来。”
禁卫军强行要将人押下去，才刚触及到他的温度便又要分离。
望着被押解冲入雨中的身影，梅映禾瘫倒在地，从未有过的绝望笼罩下来，让她没有丝毫力气站起身。
一直望着他被带走的身影消失在墨色的大雨中，一道闪电骤然亮起的光才将梅映禾的思绪慢慢收回。
她收拾自己的情绪，缓缓起身，整理了自己的长发和衣裙，转身朝着帝王的方向走来。
一步一步坚定又倔强。
大殿的门被关上，将浓墨的夜色和雨水隔绝在外，屋内的烛火重新点燃，金碧辉煌。
桌上不知何时被人撤换成了两杯茶盏和几道点心。
“请坐。”赵怀风将对面的位子让给梅映禾。
清澈的茶汤中飘着一叶卷曲的小叶，飘若浮云，无依无靠。看似自由自在却始终在杯盏中，永远都逃不出去。
正如眼下的她，被困于此，不得自由。
殿内燃着线香，浅淡的味道飘散开来，倒是让梅映禾的心绪平静了不少。
“朕为方才的事向梅娘子道歉。”
帝王率先开口，“但是朕对小娘子的心是真诚的。”
这得是多么大的恩赐啊，梅映禾苦笑，帝王的真诚就可以不顾及别人的感受为所欲为，她还得感恩戴德。
梅映禾垂眸，没有说话也没有喝那盏茶。
“这是龙井。”大约是察觉到了她的抵触和防范，赵怀风解释，“是朕命人准备的，干净上好的茶水，梅娘子不妨试一试。”
仍旧是沉默。
等了片刻，看梅映禾仍旧没有任何反应，赵怀风言归正传。
“那便谈谈你我的生意吧。”
他用了生意二字，想来这应当是梅映禾熟悉的词汇。
“朕可以放了云策。”帝王感慨，“毕竟他也是朕的弟弟，朕也于心不忍。”
梅映禾抬眸，似乎对这句话有所质疑。
“陛下的要求呢。”
小娘子不为所动，直奔主题。
“梅娘子是个聪明人，朕对你是真心实意，还请梅娘子慎重选择。”帝王的语气很是谦逊，但字字句句都透着无上的骄傲，“朕可以封梅娘子为贵妃，只在皇后一人之下，荣华富贵享用不尽，梅娘子若是还想做些什么喜欢的事，朕也不会过问。”
“如果我不愿意呢。”
梅映禾面无表情地反问。
赵怀风被噎了一下，原以为她愿意留下来谈是有些许松动的态度，即便是为了旁的男人那又如何，短暂的时间内帝王已经想得很清楚了，她现在为了别人未必以后还能想起。
他身边的这么多女人，有哪一个是自始至终爱慕倾慕他一人的，还不是为了家族为了尊荣。
这于他而言都不算什么，别管她们先前藏着怎样的感情和心思，他都能叫她们永远藏于心底直到自己都忘记。
“那云策……”他威胁她。
梅映禾终于忍不住冷笑出声，“陛下同我一个弱质女流谈事情竟也能用这种下作的威逼手段。”
赵怀风手中把玩的杯盏停了下来，面色变得不悦起来。
“陛下还当他是你的亲弟弟吗，你就这样对待自己的亲弟弟，日后见了先帝后陛下该如何交代。”
梅映禾的话直击赵怀风最痛的隐秘之处，帝王的脸色瞬时变得阴鸷，声音低沉道：“他究竟跟你说了多少。”
窗外的风雨越发大了，闪电忽至，将赵怀风的面色照得更加狰狞可怖。
“陛下应当已经知晓了民女和晋王殿下的事情吧，那陛下也应当知道民女第一次见到殿下便是他遇刺，不小心逃到了我家的院子里。”
梅映禾双目澄澈，心里丝毫没有打怵惧怕的感觉，直勾勾盯着面前努力克制愤怒的男人。
“晋王殿下当时便是被陛下和皇后派来的死侍追杀吧。”
“不是朕的人。”赵怀风急着撇清自己，“是皇后所为。”
“那陛下就真的一点儿都不知情吗。”梅映禾步步紧逼，望着帝王不置可否的神情，进一步猜测，“或许，根本就是陛下故意透露给皇后娘娘的消息，因为你知道娘娘早就因为小殿下的储君而敌视每一个威胁皇位之人，所以你只要看似无意地轻飘飘地说一句，娘娘必定会动手，这算不算借刀杀人呢。”
室内静默，落针可闻。
赵怀风没有想到一个小女子竟能猜猜至这般地步，还是……
“是云策告诉你的？”
梅映禾摇头，“殿下自始至终都不愿以这样的恶意去揣测他最敬爱的兄嫂。他曾与我说过，陛下和娘娘曾是他最亲近的人，儿时的骑射功夫都是陛下亲自教的，还日日带着他上书房跟着太傅念书，替他承担因顽皮犯下的过错。”
梅映禾抬头，双目中擎满泪水，“在赵行之心里，陛下是他最信任最亲近之人，为此他从未涉及朝堂政事，也不与朝臣打交道只为让陛下相信他，从未有过任何非分之想。”
可是，即便如此，他们仍旧不会放过他，想要逼他走上绝路。
“你知道什么。”
帝王震怒，一把扫掉了桌上的杯盏，茶汤四溅，弄湿了泛着莹莹珠光的桌布。
碎瓷飞溅，就在梅映禾的脚边绽放后变得七零八落。
即便是这样的雷霆之怒，梅映禾仍旧不动声色，甚至连眼皮都未曾眨一下。
“好胆识。”赵怀风冷笑，“赵行之或许过去不曾有不臣之心，可是朝中支持他怂恿他坐上大位的大有人在，朕不能看着他们内斗，更不允许大隶的朝局不稳。”
现在不曾有，未必在多年后的怂恿之下不会有。或许在他的幼子尚未长成时，他起了不该有的心思，帝王不会允许这样的祸根埋在身边。
卧榻之侧岂容他人安睡。
“那陛下就要杀掉自己的亲弟弟吗。”梅映禾反问，泪水再次滑过脸庞。
“朕说过，朕没有杀他，更不会让他死。”帝王拍案而起，“皇后是皇后，朕是朕，朕不会让云策出事，可是为什么他偏偏信不过朕。”
要将自己的生死性命交到他的手上吗，直到他们夫妻博弈到最后一刻，那若是输了呢。
梅映禾冷笑，觉得无甚话说，根本说不通。
这一刻，她突然理解了赵行之的难处，面对这样的家人，自己性命难保，可他仍旧在纠结，不愿意对自己的皇兄产生恶意。
难怪他有厌食症，若是换成旁人，恐怕早都活不下去了。
梅映禾理了理自己的衣衫，既然说不通那便不说了，听之任之吧。
望着小娘子绝望又鄙视的眼神，赵怀风冷笑一声，攥拳砸向桌面，俯身问道：“你如此替他考虑，难道他也是这般真心对你的吗。”
梅映禾疑惑地望着他，不明所以。
这时门外响起李公公的颤声，“陛下，禁卫军已将许且许大人控制住了，听候陛下发落。”
梅映禾骤然起身，却被帝王按住了双肩。
“押入大牢，好酒好饭伺候着。”
“是。”李公公退下。
窸窸窣窣的脚步声远去，梅映禾怒道：“陛下究竟想干什么，斩草除根吗，这与我义父何干。”
梅映禾气得发抖，她曾想过今
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日的种种困境，也已经做好了最坏的打算，即便是身死她也无所畏惧，可是他们竟然对她的家人下手。
“不止许且，还有你那身怀六甲的嫂嫂。”
“你……”
小娘子脸色苍白，眼看着便要站不住了，赵怀风幽幽道：“你先莫急，听朕给你讲一个故事。”
空旷清冷的大殿内，帝王沉厚的声音响起：
“十七年前的大隶内忧外患水深火热，尤其是外族入侵，朝中一连折损几员大将无人可用。先帝愁眉不展茶饭不思，就在无计可施的时候，镇守北疆的向立岩大将军父子终于得胜回京，这也是当时大隶唯一胜利的一场战役，先帝即刻派遣向家父子马不停蹄奔赴前线作战，连京城都没回。”
“向将军是先帝亲封的镇国大将军，战功赫赫名震四方，两个儿子虽只有十三四岁亦是不遑多让。云岗战役时父子三人上阵杀敌，英勇拼杀十日抗击外敌，拼尽最后一口气保住了云岗，却被诬陷通敌谋逆全族被杀。那时候他们的小女儿小早才刚满月。”
“向夫人书香门第出身，是大隶的第一美人，她的贴身婢女珍娘嫁给了向立岩的副将梅展翔，并生下了一个儿子梅九畴，梅九畴的名字是向夫人起的，意指丰衣足食、硕果累累、长命富贵。”
帝王浅笑，看着怔愣地梅映禾提醒，“这样的名字也绝非乡村人家能想得出来的，是不是。”
他的话在头顶盘旋，梅映禾只觉得脑袋里嗡嗡直响。
“家破人亡之时，向夫人趁乱将小女儿小早托付给了梅家，成了梅家宠着长大的小女儿梅映禾。后来，梅家夫妻被人发现真实身份，夫妻二人惨死，留下这对可怜的兄妹。”
“这对兄妹不知道这一切，只知道他们的父亲一身力气靠着做力气活儿赚钱养家，母亲珍娘温柔善良，一家人都十分疼爱这个妹妹。”
帝王停住了话也顿住了脚步，站在梅映禾身后双手扶在她的肩上，俯身低声在她耳边喃喃道：“你的真正身份应当是向立岩的小女儿，名叫向云早，字生烟。”赵怀风起身，回忆道：“这小字还是先帝所赐，取自‘在处烟生早晚生，自疑呼吸气皆灵’。”
屋内烛火跃动，灯芯虚弱地蜷缩，正如现在的小早。
见她面色发白不语，赵怀风继续道：“在许且家中搜到了向立岩夫妻的排位，你，应当也是见过的吧。这就是为何堂堂一朝宰相要收你为义女的原因。”
“因为他们曾是挚友。”
说到排位，梅映禾清晰地记得义父曾带着她给那对夫妻上香磕头，还见过那对夫妻的画像，难怪觉得眼熟，原来……
还有义父和七哥平日里总会说起一些莫名其妙的奇怪的话，难道七哥也是知道这些的。
他知道吗。
梅映禾想起了上次去给阿爹阿娘上香，赵行之的种种表现和告慰二老的话，他说：“感谢二位对小早的苦心，对得起你们的责任了。”
彼时她无暇细想，如今再看果真如此吗。
“现在，你会觉得云策会不知道你的身份吗。”赵怀风的声音再次响起，“所以……”
“所以陛下想说什么。”梅映禾站起身，面对比她高出许多的帝王毫不逃避直视道：“是想告诉我晋王待我乃蓄谋已久，还是另有所图。”
赵怀风显然没有想到她会是这种反应，转过身去不再看她，“至少他早就知晓这一切却从未告诉过你，难道不是吗。”
是的呀，七哥早就知道了，不然不会和义父一起商议那些悄悄话。可是他们为什么不告诉她。
“照陛下的意思。”梅映禾似乎想通了其中的关窍，“我的亲生父母是含冤而死？”
“是。”赵怀风毫不回避，“是先帝听信小人谗言，说向立岩投敌叛国里应外合，这才杀了你的全家，当时你的两个哥哥不过十来岁的年纪，还未长成。”
君要臣死臣不得不死，这便是这个时代的特点，梅映禾忍着心里的剧痛抬头看向窗外黑洞洞无尽的大雨。
一家忠良只为几句捕风捉影的话，只为帝王的疑心和不安，便惨遭灭门。
鸟尽弓藏，原来她竟是那唯一幸存的人。
“所以，你并不知道为何云策并未将这一切告知于你。”赵怀风在她身边踱步，“但，他是先帝的儿子。”
是啊，七哥是先帝的儿子，先帝杀了她的全家。
他是因为这些才不敢告诉她实情的吗，怕她生气，怕她再也不理他了。
他怎么这么傻……
“所以你们没有可能的。”赵怀风道，“你们之间的鸿沟不可逾越。”
是啊，七哥恐怕也是这么想的吧。
难怪那一阵子他怎么都不理她，逃避她，疏远她，原来竟是因为这个吗。
静谧的大殿内，小娘子苍白无血色的面颊上还挂着晶莹剔透的泪珠，却似笑非笑地含着泪自言自语，“你怎么这么傻，你为什么不跟我说。”
听不真切她究竟在说些什么，帝王的耐心已到达极致，透过窗户望着急匆匆而来的皇后的身影，赵怀风最后一次问：“朕还是那句话，许你为妃，只要你愿意。”
梅映禾还未作答，他一抬手打断了她的话，“许且，还你那嫂嫂都在朕的手里，还望梅娘子，不，向娘子你慎重考虑。”
大殿的门被推开，冷风骤然闯入，伴随而来的还有皇后急匆匆的步伐。
帝王看了皇后一眼，“交给皇后处置了，莫要叫朕失望啊。”
杨玉芳看了一眼一言不发呆若木鸡的梅映禾，朝帝王行了个蹲礼，目送他远去。
冷风吹干了面颊上的泪，脸上觉得又痒又疼。
皇后命人取来热巾帕递到她手上，“你是个聪明人，应当知道胳膊拧不过大腿的道理。”
“可我也知道邪不压正的道理。”梅映禾甩开巾帕和她的手，“皇后娘娘如此行事，当真觉得小殿下会感激你吗，难道孩子长大了知道这些龌龊勾当，不会嫌弃怪罪娘娘吗。”
“那也是我做娘的一片心。”皇后陡然提高了声调，“他怪不怪与我无关，我做娘的只想让他顺利安稳地坐上本该属于他的位子，我便是死安心了。”
窗外冷风呼啸，梅映禾被带下去软禁的时候，一直趴在窗户上的一双小眼睛才悄悄隐没于黑暗之中。
就要天亮了，黎明总会来的。
一声清脆带着悲切的声音传来，伴随着踉跄虚弱的脚步声，梅映禾走进了众人的视野中。
暴雨冲刷着天地，以?摧枯拉朽?之势席卷而来。
冷风撞得窗扇开合不止，吹得衣衫单薄的小娘子瑟瑟发抖。
被刀兵相见的阵势惊醒，梅映禾努力回忆着自己经历的一切。
究竟是如何倒下的她已经记不得了，但是那个不重要，重要的是自己上当了，并且是帝后的当。
可笑，真是可笑至极。
这世间最至高无上的一对夫妻竟是如此虚情假意，既然早已反目成仇却又狼狈为奸坑害她一个毫无招架之力的小女子。
一想到大隶正在被这样的人掌握着命脉，梅映禾只觉得心疼。
七哥曾经稍稍透露过自己的处境，那时的她尚不能理解，总觉得毕竟是亲兄弟一家人何至于此。
现在她明白了，眼看着赵行之被五花大绑押着屈膝，梅映禾只觉得心里堵得慌。
恨自己太单纯没有识别他们的奸计，也恨自己给七哥添了麻烦，若不是因为他，以赵行之的能耐怎可能被擒获，并且扣上这样一个莫须有的罪名。
谋逆，可是死罪。
他们是亲兄弟，他怎么忍心。
“小早。”赵行之看到了苏醒过来的梅映禾，喜极而泣。
硬朗的汉子，骄傲不可一世的小将军在那一刻变得格外软弱无力。
这也是梅映禾第一次看见赵行之流泪。
“我没事。”她努力扯着自己已经僵硬的唇角，笑了笑。
转身朝着同样狼狈的帝王走过去，至近前，俯身跪下行了个大礼，道：“一切皆由民女而起，与晋王殿下无关，陛下若要降罪就罚民女一人即可。”
孱弱娇柔的身躯跪倒在自己的脚边，此刻的梅映禾是清醒的也是柔软的，全然不似方才，即便昏迷混乱也倔强地死都不从命。
前后不过须臾，判若两人，只为了赵行之。
赵怀风垂眸看着这个让自己魂牵梦绕的女人，她正在以极低的姿态跪求自己，放了她心爱的男人。
帝王的自尊心在那一刻被践踏，赵怀风冷冷地抬眸看向不远处同样跪着的赵行之，问：“晋王犯的是谋逆大罪，罪无可赦。”
“陛下……”
“小早。”赵行之沙哑着嗓音叫她，“别，别求他。”
梅映禾回头看着赵行之，年轻俊朗的小王爷片刻间变成了阶下囚，身形却依然挺拔如竹。
他身后的墨色中风雨飘摇，冷风将大雨吹入殿内，打湿了他脚下的方寸土地。
他就跪在湿漉漉的地板上，泪水簌簌落下。
“七哥。”梅映禾朝她笑了笑，仍旧那样温柔明媚。
转过头，眼角通红眉头紧锁的梅映禾再次俯身磕头后，抬眸直视赵怀风，“晋王殿下一直深深寄情于大隶，忠诚于陛下，民女相信他绝不会谋反，恳请陛下彻查此事还晋王殿下清白。”
小娘子说完又接着磕头，直到磕得额角渗出血珠，在那瓷白的肌肤上越发显得刺目。
“小早，不要。”赵行之努力挣扎着，却被两旁的禁卫军死死牵制，如同一头困兽虽凶猛却无力。
赵怀风不语，静静地看着她磕头，一下一下磕在他脚边却如同撞在他心里。
“梅娘子拿什么求朕。”
帝王终于开口，梅映禾磕头的动作也终于顿住。
清澈明亮的星眸含着泪水，看过来时让赵怀风心里猛颤了一下。
“梅娘子拿什么同朕交换。”
他再次提醒，把话说得更加清楚。
梅映禾怔忡。
交换，是啊，在这样的人眼中什么都可以交换，什么都可以谈，只要手里拥有足够的筹码。
可是她有什么呢，她拿什么跟他交换呢。
是他想要的，也是她能给的……
眼神从懵懂到诧异，还夹杂着一丝愤怒和委屈，那一刻，赵怀风知道梅映禾听懂了。
冷风吹乱了她的发丝，长发飘然而起，凌乱破碎感我见犹怜。
“小早，不要，不要做傻事，我不需要，我有办法。”
身后赵行之还在拼命阻止她，梅映禾怔愣愣地听着他的声音，脑子里一片混乱。
帝王的意思是让她用自己交换。
可是……
大约是看到了她的犹豫，帝王下令：“更深雨大，梅娘子我们坐下来慢慢谈。来人，将谋逆之人带下去。”
“慢着。”
梅映禾再一次阻止，缓缓起身，“请陛下容我同王爷说两句话。”
赵怀风不置可否，一双眼紧紧盯着二人。
梅映禾转身，面上的彷徨瞬间转变成温柔的笑容，朝着赵行之走去。
“小早，不要。”
他哭得无力又无助，大颗的泪珠砸落下来，如断了线的珠子。
“殿下。”梅映禾捧着赵行之的脸，“放心，我知道该如何做。”
她眼中含泪脸上却始终是笑着的。
“殿下好好的，别让我担心。”声音中带着哽咽，小手摩挲着他的面颊，帮他擦拭滚落的泪水。
赵行之说不出话来，只一味地点头。
“等我。”他的声音极小极轻，小到只有他们二人能够听到。
“嗯。”梅映禾点头，“我等你回来。”
禁卫军强行要将人押下去，才刚触及到他的温度便又要分离。
望着被押解冲入雨中的身影，梅映禾瘫倒在地，从未有过的绝望笼罩下来，让她没有丝毫力气站起身。
一直望着他被带走的身影消失在墨色的大雨中，一道闪电骤然亮起的光才将梅映禾的思绪慢慢收回。
她收拾自己的情绪，缓缓起身，整理了自己的长发和衣裙，转身朝着帝王的方向走来。
一步一步坚定又倔强。
大殿的门被关上，将浓墨的夜色和雨水隔绝在外，屋内的烛火重新点燃，金碧辉煌。
桌上不知何时被人撤换成了两杯茶盏和几道点心。
“请坐。”赵怀风将对面的位子让给梅映禾。
清澈的茶汤中飘着一叶卷曲的小叶，飘若浮云，无依无靠。看似自由自在却始终在杯盏中，永远都逃不出去。
正如眼下的她，被困于此，不得自由。
殿内燃着线香，浅淡的味道飘散开来，倒是让梅映禾的心绪平静了不少。
“朕为方才的事向梅娘子道歉。”
帝王率先开口，“但是朕对小娘子的心是真诚的。”
这得是多么大的恩赐啊，梅映禾苦笑，帝王的真诚就可以不顾及别人的感受为所欲为，她还得感恩戴德。
梅映禾垂眸，没有说话也没有喝那盏茶。
“这是龙井。”大约是察觉到了她的抵触和防范，赵怀风解释，“是朕命人准备的，干净上好的茶水，梅娘子不妨试一试。”
仍旧是沉默。
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“那便谈谈你我的生意吧。”
他用了生意二字，想来这应当是梅映禾熟悉的词汇。
“朕可以放了云策。”帝王感慨，“毕竟他也是朕的弟弟，朕也于心不忍。”
梅映禾抬眸，似乎对这句话有所质疑。
“陛下的要求呢。”
小娘子不为所动，直奔主题。
“梅娘子是个聪明人，朕对你是真心实意，还请梅娘子慎重选择。”帝王的语气很是谦逊，但字字句句都透着无上的骄傲，“朕可以封梅娘子为贵妃，只在皇后一人之下，荣华富贵享用不尽，梅娘子若是还想做些什么喜欢的事，朕也不会过问。”
“如果我不愿意呢。”
梅映禾面无表情地反问。
赵怀风被噎了一下，原以为她愿意留下来谈是有些许松动的态度，即便是为了旁的男人那又如何，短暂的时间内帝王已经想得很清楚了，她现在为了别人未必以后还能想起。
他身边的这么多女人，有哪一个是自始至终爱慕倾慕他一人的，还不是为了家族为了尊荣。
这于他而言都不算什么，别管她们先前藏着怎样的感情和心思，他都能叫她们永远藏于心底直到自己都忘记。
“那云策……”他威胁她。
梅映禾终于忍不住冷笑出声，“陛下同我一个弱质女流谈事情竟也能用这种下作的威逼手段。”
赵怀风手中把玩的杯盏停了下来，面色变得不悦起来。
“陛下还当他是你的亲弟弟吗，你就这样对待自己的亲弟弟，日后见了先帝后陛下该如何交代。”
梅映禾的话直击赵怀风最痛的隐秘之处，帝王的脸色瞬时变得阴鸷，声音低沉道：“他究竟跟你说了多少。”
窗外的风雨越发大了，闪电忽至，将赵怀风的面色照得更加狰狞可怖。
“陛下应当已经知晓了民女和晋王殿下的事情吧，那陛下也应当知道民女第一次见到殿下便是他遇刺，不小心逃到了我家的院子里。”
梅映禾双目澄澈，心里丝毫没有打怵惧怕的感觉，直勾勾盯着面前努力克制愤怒的男人。
“晋王殿下当时便是被陛下和皇后派来的死侍追杀吧。”
“不是朕的人。”赵怀风急着撇清自己，“是皇后所为。”
“那陛下就真的一点儿都不知情吗。”梅映禾步步紧逼，望着帝王不置可否的神情，进一步猜测，“或许，根本就是陛下故意透露给皇后娘娘的消息，因为你知道娘娘早就因为小殿下的储君而敌视每一个威胁皇位之人，所以你只要看似无意地轻飘飘地说一句，娘娘必定会动手，这算不算借刀杀人呢。”
室内静默，落针可闻。
赵怀风没有想到一个小女子竟能猜猜至这般地步，还是……
“是云策告诉你的？”
梅映禾摇头，“殿下自始至终都不愿以这样的恶意去揣测他最敬爱的兄嫂。他曾与我说过，陛下和娘娘曾是他最亲近的人，儿时的骑射功夫都是陛下亲自教的，还日日带着他上书房跟着太傅念书，替他承担因顽皮犯下的过错。”
梅映禾抬头，双目中擎满泪水，“在赵行之心里，陛下是他最信任最亲近之人，为此他从未涉及朝堂政事，也不与朝臣打交道只为让陛下相信他，从未有过任何非分之想。”
可是，即便如此，他们仍旧不会放过他，想要逼他走上绝路。
“你知道什么。”
帝王震怒，一把扫掉了桌上的杯盏，茶汤四溅，弄湿了泛着莹莹珠光的桌布。
碎瓷飞溅，就在梅映禾的脚边绽放后变得七零八落。
即便是这样的雷霆之怒，梅映禾仍旧不动声色，甚至连眼皮都未曾眨一下。
“好胆识。”赵怀风冷笑，“赵行之或许过去不曾有不臣之心，可是朝中支持他怂恿他坐上大位的大有人在，朕不能看着他们内斗，更不允许大隶的朝局不稳。”
现在不曾有，未必在多年后的怂恿之下不会有。或许在他的幼子尚未长成时，他起了不该有的心思，帝王不会允许这样的祸根埋在身边。
卧榻之侧岂容他人安睡。
“那陛下就要杀掉自己的亲弟弟吗。”梅映禾反问，泪水再次滑过脸庞。
“朕说过，朕没有杀他，更不会让他死。”帝王拍案而起，“皇后是皇后，朕是朕，朕不会让云策出事，可是为什么他偏偏信不过朕。”
要将自己的生死性命交到他的手上吗，直到他们夫妻博弈到最后一刻，那若是输了呢。
梅映禾冷笑，觉得无甚话说，根本说不通。
这一刻，她突然理解了赵行之的难处，面对这样的家人，自己性命难保，可他仍旧在纠结，不愿意对自己的皇兄产生恶意。
难怪他有厌食症，若是换成旁人，恐怕早都活不下去了。
梅映禾理了理自己的衣衫，既然说不通那便不说了，听之任之吧。
望着小娘子绝望又鄙视的眼神，赵怀风冷笑一声，攥拳砸向桌面，俯身问道：“你如此替他考虑，难道他也是这般真心对你的吗。”
梅映禾疑惑地望着他，不明所以。
这时门外响起李公公的颤声，“陛下，禁卫军已将许且许大人控制住了，听候陛下发落。”
梅映禾骤然起身，却被帝王按住了双肩。
“押入大牢，好酒好饭伺候着。”
“是。”李公公退下。
窸窸窣窣的脚步声远去，梅映禾怒道：“陛下究竟想干什么，斩草除根吗，这与我义父何干。”
梅映禾气得发抖，她曾想过今
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日的种种困境，也已经做好了最坏的打算，即便是身死她也无所畏惧，可是他们竟然对她的家人下手。
“不止许且，还有你那身怀六甲的嫂嫂。”
“你……”
小娘子脸色苍白，眼看着便要站不住了，赵怀风幽幽道：“你先莫急，听朕给你讲一个故事。”
空旷清冷的大殿内，帝王沉厚的声音响起：
“十七年前的大隶内忧外患水深火热，尤其是外族入侵，朝中一连折损几员大将无人可用。先帝愁眉不展茶饭不思，就在无计可施的时候，镇守北疆的向立岩大将军父子终于得胜回京，这也是当时大隶唯一胜利的一场战役，先帝即刻派遣向家父子马不停蹄奔赴前线作战，连京城都没回。”
“向将军是先帝亲封的镇国大将军，战功赫赫名震四方，两个儿子虽只有十三四岁亦是不遑多让。云岗战役时父子三人上阵杀敌，英勇拼杀十日抗击外敌，拼尽最后一口气保住了云岗，却被诬陷通敌谋逆全族被杀。那时候他们的小女儿小早才刚满月。”
“向夫人书香门第出身，是大隶的第一美人，她的贴身婢女珍娘嫁给了向立岩的副将梅展翔，并生下了一个儿子梅九畴，梅九畴的名字是向夫人起的，意指丰衣足食、硕果累累、长命富贵。”
帝王浅笑，看着怔愣地梅映禾提醒，“这样的名字也绝非乡村人家能想得出来的，是不是。”
他的话在头顶盘旋，梅映禾只觉得脑袋里嗡嗡直响。
“家破人亡之时，向夫人趁乱将小女儿小早托付给了梅家，成了梅家宠着长大的小女儿梅映禾。后来，梅家夫妻被人发现真实身份，夫妻二人惨死，留下这对可怜的兄妹。”
“这对兄妹不知道这一切，只知道他们的父亲一身力气靠着做力气活儿赚钱养家，母亲珍娘温柔善良，一家人都十分疼爱这个妹妹。”
帝王停住了话也顿住了脚步，站在梅映禾身后双手扶在她的肩上，俯身低声在她耳边喃喃道：“你的真正身份应当是向立岩的小女儿，名叫向云早，字生烟。”赵怀风起身，回忆道：“这小字还是先帝所赐，取自‘在处烟生早晚生，自疑呼吸气皆灵’。”
屋内烛火跃动，灯芯虚弱地蜷缩，正如现在的小早。
见她面色发白不语，赵怀风继续道：“在许且家中搜到了向立岩夫妻的排位，你，应当也是见过的吧。这就是为何堂堂一朝宰相要收你为义女的原因。”
“因为他们曾是挚友。”
说到排位，梅映禾清晰地记得义父曾带着她给那对夫妻上香磕头，还见过那对夫妻的画像，难怪觉得眼熟，原来……
还有义父和七哥平日里总会说起一些莫名其妙的奇怪的话，难道七哥也是知道这些的。
他知道吗。
梅映禾想起了上次去给阿爹阿娘上香，赵行之的种种表现和告慰二老的话，他说：“感谢二位对小早的苦心，对得起你们的责任了。”
彼时她无暇细想，如今再看果真如此吗。
“现在，你会觉得云策会不知道你的身份吗。”赵怀风的声音再次响起，“所以……”
“所以陛下想说什么。”梅映禾站起身，面对比她高出许多的帝王毫不逃避直视道：“是想告诉我晋王待我乃蓄谋已久，还是另有所图。”
赵怀风显然没有想到她会是这种反应，转过身去不再看她，“至少他早就知晓这一切却从未告诉过你，难道不是吗。”
是的呀，七哥早就知道了，不然不会和义父一起商议那些悄悄话。可是他们为什么不告诉她。
“照陛下的意思。”梅映禾似乎想通了其中的关窍，“我的亲生父母是含冤而死？”
“是。”赵怀风毫不回避，“是先帝听信小人谗言，说向立岩投敌叛国里应外合，这才杀了你的全家，当时你的两个哥哥不过十来岁的年纪，还未长成。”
君要臣死臣不得不死，这便是这个时代的特点，梅映禾忍着心里的剧痛抬头看向窗外黑洞洞无尽的大雨。
一家忠良只为几句捕风捉影的话，只为帝王的疑心和不安，便惨遭灭门。
鸟尽弓藏，原来她竟是那唯一幸存的人。
“所以，你并不知道为何云策并未将这一切告知于你。”赵怀风在她身边踱步，“但，他是先帝的儿子。”
是啊，七哥是先帝的儿子，先帝杀了她的全家。
他是因为这些才不敢告诉她实情的吗，怕她生气，怕她再也不理他了。
他怎么这么傻……
“所以你们没有可能的。”赵怀风道，“你们之间的鸿沟不可逾越。”
是啊，七哥恐怕也是这么想的吧。
难怪那一阵子他怎么都不理她，逃避她，疏远她，原来竟是因为这个吗。
静谧的大殿内，小娘子苍白无血色的面颊上还挂着晶莹剔透的泪珠，却似笑非笑地含着泪自言自语，“你怎么这么傻，你为什么不跟我说。”
听不真切她究竟在说些什么，帝王的耐心已到达极致，透过窗户望着急匆匆而来的皇后的身影，赵怀风最后一次问：“朕还是那句话，许你为妃，只要你愿意。”
梅映禾还未作答，他一抬手打断了她的话，“许且，还你那嫂嫂都在朕的手里，还望梅娘子，不，向娘子你慎重考虑。”
大殿的门被推开，冷风骤然闯入，伴随而来的还有皇后急匆匆的步伐。
帝王看了皇后一眼，“交给皇后处置了，莫要叫朕失望啊。”
杨玉芳看了一眼一言不发呆若木鸡的梅映禾，朝帝王行了个蹲礼，目送他远去。
冷风吹干了面颊上的泪，脸上觉得又痒又疼。
皇后命人取来热巾帕递到她手上，“你是个聪明人，应当知道胳膊拧不过大腿的道理。”
“可我也知道邪不压正的道理。”梅映禾甩开巾帕和她的手，“皇后娘娘如此行事，当真觉得小殿下会感激你吗，难道孩子长大了知道这些龌龊勾当，不会嫌弃怪罪娘娘吗。”
“那也是我做娘的一片心。”皇后陡然提高了声调，“他怪不怪与我无关，我做娘的只想让他顺利安稳地坐上本该属于他的位子，我便是死安心了。”
窗外冷风呼啸，梅映禾被带下去软禁的时候，一直趴在窗户上的一双小眼睛才悄悄隐没于黑暗之中。
就要天亮了，黎明总会来的。