红宇琼楼135
“抄家了？抄了谁的家？”
金家的庄子上，大太太史氏捡着佛豆，眼睑都未抬，“横竖抄不到这庄子上来！随他们去吧。”
李嬷嬷急道：“是史家！是王家！舅太太遣了人来求，说已经拿了舅爷下了大狱。表姑娘打发人来，求大太太千万求着公主和四哥儿……王家事不与她相干……”
大太太以为听错了：“抄家？史家乃公侯府邸！”
“都抄了！北静王薨逝了还要治罪的！”李嬷嬷叹气：“而今不能提四王八公！不能提了。都抄了，砍头的砍头，发配的发配……散了！”
“散了？”大太太手里的佛豆掉了下去，她急忙起身：“去！去看看！”
于是，便去看了。
那般尊贵的太太奶奶们，就这么被驱赶着。
那是南安太妃，当年只远远的看了一眼，便被史家的嬷嬷斥责，说自己长的碍了贵人的眼。那是北静王府的妾室，当日能见一面为荣幸之人，尚不如路边的丫头尊贵。
而后，她看见了月娥，自己的亲侄女。
她下了马车，急切的想近前去。月娥哭着伸着手，一声声的叫着姑母。
“嗳——嗳——”姑母在！她上了马车，想看看将女眷安置在哪里。
结果，女牢早有，都关了进去。
她花了银钱买通了女牢头去看望，月娥一下子扑了过来，隔着栅栏：“姑母，救我！姑母，救我。”
大太太：“……我如何救你？”
“求公主……求公主说亲。我未曾做过什么伤天害理之事呀！”
“嫁夫随夫……”
月娥愣了一下，更大声的哭了起来：“姑母，我嫁何人，不是你定的吗？当日让我嫁给你夫家侄子的是你，自己做主退婚的还是你。再说亲，又是你一力促成，嫁劳什子王家……一家子混账东西……”
大太太无言以对：“……”当日老太太说的是对的，若是嫁给史家旧部之子，而今太平的过着日子，又如何会落得如此境地。
她将银钱往出拿，全塞了过去：“你容我想想办法！你容我几日。”
看着月娥眼里有了亮儿，她逃也似得离开了。她知道，她的话兑现不了！
从里面出来，看见一尊贵的妇人来了，这是贾家出嫁的姑奶奶，谁能想到，会如此呢？
要上马车了，大太太愣了一下，那不是甄家那个……甄莲，她来此作甚？
甄莲没进去，但还是用银子贿赂了牢头：“那府里……几个姑娘是极好的！大娘，您积德行善，多护持些。”
说着，便跪了下去：“我给您磕头了。”
大太太悲从中来，竟是哭了出来。这可是当年的世子妃，甄家的嫡长女呀，尊贵的可比公主。而今呢？而今竟是给一卑贱的女牢头跪下了。
贾敏回头去看，何尝不触动。她的母亲一脸病容，躺在草窝里，只探春守在边上。
李纨靠着角落坐着，王熙凤散乱了头发，面色苍白，靠着平儿。
王夫人看过来，而后惊喜：“老太太——老太太——姑奶奶来了——姑奶奶来了——”
贾母看了过来，母女俩对视，而后皆哭了出来。
“敏儿——”贾母起身，被搀扶着过去，母女俩隔着栅栏把手握在一起。
“母亲，沿途我已叫人去打点……”
贾母摇头：“我一把老骨头，活到而今已经尽了。只有一事，我放心不下。”
“您说！您说！”
“宝玉！宝玉是个好孩子……我将她托付于你！”贾母说着就叹息：“他自来体弱，受不得苦楚，你若能求了林姑爷……”“母亲！”贾敏摇头，“一路我必定打点……”多的我当真做不了。
贾母眼里的光一点点的散了，眼神的浑浊了起来：“指望不上——指望不上——都指望不上——”
元春跪在皇后面前：“娘娘，奴婢愿嫁。”
什么？
“边陲有军功者，求娶难！奴婢自愿择婿远嫁边陲！”她再叩首：“娘娘，求您成全。”
皇后看她：“你家获罪，你按例是不该留在宫廷。然则，你还算聪慧谨慎，如你这般女官，去皇家别院、行宫，未必不能安稳一生。若真有成婚之念，过两年放你出宫便是了。”
时过境迁，你在京城还可选一门好亲。
“娘娘，奴婢放不下家人，此一去好相互照应。”
皇后笑了笑，“可有军功者，赐婚罪臣之女，是赏？是罚？”说着，她朝后一靠，“这般吧，赐婚……万万不能！本宫放你出宫，婚嫁自由，来去自由，随你去吧。”
一点赏赐也没给，放了元春出宫。她不是罪犯，她是自由人。
出宫后便找了姑母，帮着寻一门亲事，她要嫁往边陲。
贾敏心疼极了，可而今谁不忌讳这出身？随便许人，白糟践了这么好的女子。
黛玉拿了钱匣子，进去递给元春：“公主说，北境不拘着女子。莫不如，表姐去北境。或是做生意，或是做旁的，许是就能立足了呢？有商户去北境，可让父亲打招呼，照拂于你。而今这般急于婚嫁，就怕帮不了家里，反倒是把你陷进去。”
说着，再往前推了推，“拿着吧！”
贾敏说黛玉：“这说的是什么糊涂话？！公主这般说，那是因着她是公主。你这般说辞，又是为何？”
黛玉：“……”她回了一句：“我若生了女儿，我只盼着她自个长了翅膀自己去飞，不必如母亲一般，束着自己，也束着我……”
“这丫头生生是魔障了！”
黛玉甩着帘子出去了，这一闹，元春便待不住了。她抱着匣子，起身告辞。
“你往哪里去？住在家里……”
不了！不用了，我自有去处。
无处安身，便去了庵堂。这里除了秦可卿和妙玉，竟是还有宝钗。
宝钗入宫时日短，家中获罪，便被宫中除名了。而今，母亲和哥哥都在牢里，家产查抄，竟是无处落脚。只能来此处，被收留一二。
元春问宝钗的打算，宝钗道：“还有堂弟堂妹，堂妹许了梅翰林家，堂弟宽厚，我已送信回去，想必堂弟必能来接我回家去。他们在金陵……也有家有业。
那里是祖地，又有祖业，此次并未牵连。叔父才过世，我守孝一年。看家中兄弟如何安排。身为女子，随分从时，听安排便是了。”
元春：“……”都说了，你堂弟宽厚，那自是会给你安排个妥善的去处。世交中总能寻到合适的，殷实的商户之家托庇终身，未尝不可。
宝钗问说：“你呢？”
“去盛城！”元春笑了笑，“许是……”先去看看。
“谁？”
廖嬷嬷也是惊诧：“贾家大姑娘。”
“就她自己？”
“还有个丫头！都是随着行商来的盛城，而今在那行商家借住。”
桐桐沉吟了片刻：“请！”
贾元春被请来了：“殿下！”
桐桐指了指座椅：“坐！”
元春没坐，只站着：“听林妹妹说，北境对女子约束甚少。”是！你该是看见了，满大街一半都是女子。
“殿下，我转了两日，想在这省城开一家女子茶水铺子。”元春说着，便递了一张帖子来，“不敢请公主贵脚踏贱地，便是嬷嬷和公主身边的姐姐们有空去坐坐，亦是感激不尽。”
桐桐接了帖子，这帖子写的极为雅正。
她点点头：“我知道了。”没说要去，也没说不叫去。
转脸却告诉了四爷，该招女差役了！有女牢头便能有女差役，毕竟女子在外走动的多，有这个需要！
像是元春这样的，官面上可以跟女差役打交道，求助，省了许多麻烦。
北境就是这个样子，父母官可以调整治理之法。
至于自己，就不去那铺子了。身边的人……爱去就去，不爱去就不去！
后来听说，这铺子做的很źǵ好，因着外出的女子多，她那铺子能洗浴，能上茅房，还带客栈，专接待女客。要饭食有饭食，要茶水有茶水。
还专门养着梳头娘子，若是有那正事出门应酬的，早早来铺子里梳洗装扮。
极快的便在这盛城立住了脚跟。
又一年，元春将铺子交给抱琴打理，嫁给了夷族一部落首领之子。那人是来找四爷办事的，无意中见了元春一次，惊为天人，要求娶了回去。
朝廷对异族宽和，也不讲什么是否为罪臣之女，一心要娶，元春便也嫁了。
彼时，贾家终于被落定，发配了来。
元春急切的找去，但谁又乐意去夷族？
贾母和王夫人彻底失望了，这一路不算辛苦，有姑奶奶关照。这路上一心还想着，到了就好了。听姑奶奶说，元春先来了，这丫头有成算，必能有法子的。
可谁知道，竟是嫁给了夷族。
许是太过于失望，许是没了指望，贾母病了，三天不吃不喝，人没了。
老太太这一死，家就散了。还是发配，还是不能走远，但也不必守在一起了。一南一北，相隔极远。若不想见，一辈子都见不上。
贾琏有他舅父关照，服劳役却做了小管事，管着一摊子人修修城墙水渠，累却并不如何辛苦。王熙凤放了平儿的身契，平儿还是跟来了，她倒是能置些产业，补贴家用。
王熙凤何等心气，如今反被照应，自己与自己置气，倒是三不五时病一场。只觉得要不是还有个巧姐儿，她死了反倒是不碍眼了。
贾珠果然带着儿子去做了军中杂役，去熬药，洗纱布，而后学学手艺。他是不缺银子的，只是银子不能露面而已，托林家收着，不时的捎带来用便是了。
李纨管家，如何肯善待二太太？探春瞧李纨翻了脸，带着贾环和赵姨娘便离了家。元春走时，赠了她十两银钱。她带着赵姨娘与贾环寄居道观，做些香烛黄纸也可度日。
当然，这些桐桐都是不知道的！直到贾宝玉走丢了，王夫人疯了一样满盛城的报官，这事才传到她的耳中。
说是宝玉痴痴傻傻的，也没有派差事，不知道怎么就丢了。
王夫人逼着贾珠找，说贾珠不顾念手足情，叫他那狠毒的媳妇，欺压他兄弟云云。贾珠没言语，却带了安神的药回来递给李纨：“熬了，叫喝了。”
这般闹不是办法，那么个大活人，装傻走了未必不是出路，闹什么？
桐桐只听到这里，再深的并未打听。
总是，各有各的办法，当年烜赫以及的人家，便这样都消散了。过不了两年，别人连她们的出身怕是也没兴趣知道了。
再有宝玉的消息，已经是三年之后了。
他跌跌撞撞的自己回了京城，荣国府、宁国府的牌子都摘了，大部分族人也都回了金陵。但这里正在修葺，又要改成贵人的府邸了。
这里也不像是他的家了，找不到丝毫当年的影子。
站的久了，便有人来撵：“哪里来的叫花子，走开！走开！”
贾芸接了里面种花草的活儿，出来的时候便看见这叫花子，才要绕开，却发现是……
他忙过去：“宝二叔……”贾宝玉这才回过神来：“是你呀？你怎么总不来府里请安？”
贾芸心里酸楚：“走吧！宝二叔，这里是贵人的府邸。”
“谁家？”
“是为福佑公主准备的！”
啊？
“福佑公主种稻有功，将府里赐给公主做了别苑。”
宝玉朝宁国府那边瞧去，贾芸忙解释：“这是给镇北公的。”
是？
“就是金大人。”贾芸低声道：“前儿才下的旨意，而今旨意在路上，还未曾到盛城。”
两人正要走，就见几辆马车来了，府里跑出许多管事来，殷勤已极：“给金三爷请安。”
原来是金家来人了，必是怕不知道国公喜好，托人请了金家人问询的。
宝玉只听见那人说：“一切听礼部的！万万不可逾制。皇恩浩荡，金家阖家诚惶诚恐……”
大太太坐在后面的马车上，本是打算去瞧女儿的，顺路而已。这般府邸，一辈子都梦寐以求的府邸，它姓了金了。
当年站在门口都会被驱赶的人，堂而皇之成了主人。
当年做主人的人，而今也会被驱赶。
瞧！那不是贾家那个金尊玉贵的哥儿吗？
世事无常之下，宝玉倒是清醒了。清醒了，也释然了。他去了道观，拜在甄士隐门下，自此了断红尘，不问世事。
黛玉看着对面坐着的一身道姑打扮的惜春：“既然你执意如此，便去吧。”当时发配时，惜春高烧到抽搐，没能走。大病一场，一直不见好。好了却要出家！
那便去吧，蓉儿媳妇能庇护你。
惜春回头看黛玉：“林姐姐。”
“嗯？”
“这是极好的！”
什么？
惜春却只笑了笑，“因果有报，今生事今生了，再无牵绊。你要劝姑母想开些，此生还了，来生方可解脱。”
说完，一身布衣一步一步的上了台阶，秦可卿叫瑞珠在山门等着，接了惜春之后便关了山门，自此不见人。
因果报应吗？
许是吧！
“报应？！”桐桐冷笑出声，“姑奶奶何曾怕报应？”
四爷扭脸看她，她歪在榻上睡的正酣，可嘴里嘀嘀咕咕不知道在念叨些什么。这是……做梦了？
他放下手里的书，把人先往怀里抱，这么翻腾都没醒来。
恰在这时，马车颠簸了一下，他朝边上一歪，桐桐的头撞到车壁了，这才‘哎哟’了一声睁开了眼睛。
可不！额头上都是汗，头发都打湿了。
桐桐迷茫了一瞬，便看四爷：“我做梦了。”
四爷不慌不忙，取了热帕子给她擦脸：“梦见什么？”
“梦见……梦见有人说我害无辜之人，身有煞气，恐有违功德修行……”四爷便笑了：“你没骂他？”
“骂了！”那能不骂吗？“我知道，这是说好些人家的妇孺被牵扯……他们未做恶，甚是无辜……”
四爷：“……”这难道不是你自己心里的另一个声音？
她其实还是心有不忍吧，她写信，说对女子的惩罚，说罚苦役，关在一个地方叫种地养鸡养猪都可，唯独不该充为官JI。
因此，自此之后，不会再有女子受此苦楚。但苦役，对这些家眷而言，其苦亦是不堪忍受。史家有女眷因喂猪一事，认为被羞辱，悬梁自尽了。
太后与皇后写信提及此事，问她：你以为官JI为辱，岂不知，劳作之辱远胜于其他。
她为此还专门打探了史家女眷的情况，听闻史家的姑娘都被丝织局挑去了，做的是绣女的活计，包括史湘云在内。这些女子由女官管理，相对自由，不妨碍婚嫁，有那做此营生的人家，不挑出身娶回去，也是极尊重的。
知道并没有原有的轨迹更坏，她这才好点。
谁知还是没放下，又做起了梦。
“放心吧！”四爷说她：“都活着！”因为干预，这些人少做了多少孽，想那么些有的没的做甚？
桐桐看他：“不是我放不下……”才做梦的。
“那是因为什么？”
桐桐敲着额头：“说不上来，梦里乱极了……又是西海沿子靖海……又是扬州街上人来人往……又好似一夜都在逃命……偏还有人拦路叫骂指责……”
四爷：“……”所以，你怀疑跟想不起来的东西有关？
桐桐‘嗯’了一声，就是那个意思。
四爷问说：“除此之外，还有别的是熟悉的？”
桐桐摇头，没有！
“那你想它干什么？想不起来，都是该被遗忘的。”四爷点着她的胸口，“什么都忘了，没忘我。”
嗯！
“那除了我，你需要想起谁？需要记住谁？”
桐桐：“……”也没有了吧！
对啊！没有了！信我，除了我，没有谁对你来说是重要的。
桐桐没言语，靠着他听着车轮滚滚的声音。
她想，这应该就是人过有痕，车过有辙！
四爷轻轻的拍着她：别管什么辙，爷碾压之后，尽皆覆盖，自此，连她身上这一丝旧痕也清除干净了。
而后，他忍不住的笑了，用下巴蹭她的额头。
“哎哟！痒！”桐桐咕哝着，又去摸他的下巴：“剃须刀不好，刮不干净……扎人……”
四爷只笑，桐桐声音更小了：“以后要有机会，我去学打铁……”
作甚？
“给你打个剃须刀……”从此剃胡子没烦恼。
四爷朗声大笑，都已经这样了，你还想去再学个打铁？
“笑甚？”打铁而已，谁说女人不能打铁了？打铁是一门好手艺，懂什么呀？你光懂炼制的技术没用，你没有实操的……力气！
我要是会了，那可就不一样了。
两人在车里嘀嘀咕咕的，说的不知道有多愉快。
距离京城越来越近了，六王亲自来迎接，说不出的亲热。四爷与六王在外面骑马而行，桐桐隐约听见六王说：“……朝中对于北境官员任命吵的极为激烈……”
吵，证明有两方对立。
不用问，又有人围在了三王和四王的身边。
桐桐靠在麻车边上，这就是皇权了，谁也逃不了。
当皇帝年迈时，此不可避免。
是的！几年工夫，皇帝老了。灰白的头发只余白发了。
桐桐看的难免怅然，她见礼：“舅父。”
“陛下！”四爷收了脸上的笑意，抬头去看，怎么会苍老这么多。
“起来！起来。”
两人起身了，皇帝自己也起身，“近两年，常念着你们。”
四爷便搀扶了皇帝，这是想去转转吧。
秋叶飘落了，皇帝抬手接起来，“又是一年秋！义忠亲王……一晃眼都走了好些年了。”
四爷：“……”老提起故去的人作甚？
“安民呀！”
“臣在！”
“安民，朕感激于你！北境处置的甚好，没有造反……你是顾念着朕，不舍朕名声有一丝受损……”
桐桐：“……”事赶事了，倒也不是为这个的！虽说皇帝在位期间有人造反不是什么好听的名声，有碍圣君名声，但真不至于为这个冒险。
四爷：“……”这次是真想多了！没那么想过。
“朕……常思己过，知此一生为帝王有太多过失！每尝如此，朕便对先帝生了怨怼之心！朕早年心怀猛虎之志，可生生被先帝磋磨没了……朕常想，朕不该是如此的。”
桐桐：“……”没先帝时，希望有父亲在！有父亲活着，却原来也不尽如意。一如贾珠死了，人人叹贾珠；一如贾敏死了，人人都说黛玉若有母亲活着，便如何如何？
其实，许是当下就是最好的！遗憾之所以是遗憾，大概是因为后续的故事都是自己心里编排的吧。
“安民，朕常觉得你就是朕的儿子……他们都忙，见了朕也总是国事朝事……”
桐桐：“……”这是真老了！
四爷却有点明白了：“臣清闲不清闲，您说了算。不若，您疼疼臣，给臣放个假。臣陪您去京畿转转？白龙鱼服，谁也不惊动。”
皇帝笑了：“果然，还是安民知朕。”
桐桐这才恍然：皇帝想退了，得有人不避险的来办这件事。
要走了，皇帝说：“那牡丹摆件，不是想要么？带家去吧，这个不能簪于头上，有甚可瞧的？”
四爷便笑了：“臣真带走了？”
嗯！只管带走了、
桐桐随着告辞出来，跟四爷出宫。怀里是珍贵的摆件，身后是巍峨的宫阙。
四爷问说：“看什么？”
“还是市井烟火好……”比这里好多了。
四爷攥着她慢慢走着，跟着笑了：市井烟火吗？
其实哪都好，有你就好！