64. 第 64 章

    “见过大人。”


    这人便是元回先前所说的黄公公。


    他一点头,算是受过牧归的礼:“元大人,时辰不早了,咱家先行去了。”


    黄公公将拂尘转到另一边,领着牧归往里走,不多时,便到了第三重宫门下。


    这一重门更高,更厚实,用的不知何种材质的木头,泛着金属光泽,竟和西京小宅的门有些相似。


    它的前方并无士兵把守,更无任何刀剑器械、守城工具。


    普普通通的一段城墙。


    “信物可有带在身上?”


    黄公公回头问道。


    所谓信物,一则在能证明自己身份,二则在拿出信物时,对方知你是谁。


    牧归想着,取出木牌。


    称之为牙牌更合适,若是黄公公不要,她再拿不出什么。


    黄公公看了,拉动城墙上的一个木环。


    砖飞瓦碎,尘土飞扬。


    一只手穿透城墙,抓向黄公公。


    它用布条缠着,裹了一层又一层,但透过布条,看其形状,应是一双极美的手。


    “楚大人,咱家带着人来了,有劳您开下门。”


    黄公公的声音平稳如常,但朝向牧归的那一半脸上,隐隐带着些情绪。


    不满,恐惧,嫉妒,释然。


    一闪而过,转眼间已藏在他嘴角浅坑中。


    他收拾好表情,方才的一切恍若错觉。


    布条慢慢地缩了回去,在机关运作声中,黄公公拉木环的位置,多出了个仅能容纳一人穿行的小门。


    手的主人身量高挑,头发束在脑后,着玄色绣蓝深衣,淡金腰带,月牙白的面具,体型不辨男女。


    穿过小门,来到他们身前:“拿来罢。”


    低沉中带着点清亮,带着点酥麻的感觉,极其富有磁性的声音,像是谁家刚弱冠的公子,活力少年郎。


    牧归觉得不对,又看了一眼。


    少年郎瞧着孔武有力,但是浑身上下都透出莫名的疲惫。


    原来是半死不活的少年郎。


    少年做事倒是认真,取了牌子,仔细地摸过,又闭上眼睛,细细地摸了一遍,挥手让二人走。


    “陛下等得急,咱家先带人去了,楚大人可别累坏了身子。”


    “哇噻。今儿被您一祝,我倒是觉得我的身板更僵硬。黄大人有心,不如陪在下去校场热热身子?”


    牧归保持礼貌微笑,却还是在听到“哇塞”之时破了功。


    头一回听到古人说现代语气词,莫名诙谐。


    楚大人见牧归一笑,倒是一怔:“你...”


    “咱家不奉陪了。”


    黄公公气归气,拂尘拿得稳稳当当,之事走路之时,步子又重了几分。


    “你认识?”


    “不认识。”


    牧归果断否定。


    黄公公对他态度可见一斑,她要是承认,简直是辱没了西京第一神棍的名头。


    他听了牧归的话,脸色稍霁:“前面就是了。屋内暖,您将外袍放在外头,只留信物便可。咱家送您到这,剩下的路要您自己过去。”


    “黄大人请留步,”牧归挡在他身前,“我有疑问。”


    他们正在廊道中,而黄公公让她去的地方,需穿过门洞,再走过一段,方才到屋子。而这屋子,屋宇较矮,和她想象中的皇宫不太一样。


    后宫、东宫、御书房。


    不论哪种她都不喜。


    牧归将路占尽,黄公公过不去,抬眼瞧她:“只管去就是了,有何疑处?”


    “此处低矮,似乎不能承载圣上龙气。”


    “倒是聪明的,”黄公公耐着性子道,“咱家不想把话说得太明白——您走过今日这一程,日后就能从正门进了。”


    黄公公说得隐晦,牧归脑袋一转,往侧方去,为他让路:“谢公公吉言。”


    继续向前。


    室内正如黄公公所说,四处都点了火炉子。才进门,热气扑面;再几步,额角生汗。牧归依言脱了最外层厚重外袍,将令牌握在手心。


    咚咚叩门。


    “您准备好了,可以出来了。”


    门外,一个小太监尖着嗓子说道。


    他领着牧归,进了另一间房。


    屋内布设众多,剑架柜子有之,柜中放着书籍字画,古董珍玩。地上铺着极大一块毛毯,边角缀流苏,样式非中原所有,屋子靠近上首的位置,放着一张屏风,跪在下首时,抬头见不到上首。


    上好的龙涎香大把大把地烧着,熏得有些晕。


    牧归仔细瞅着地毯,在某块磨损较重的地方,掀袍,施礼。


    “臣女牧归,拜见圣上,陛下万安。”


    声音被屋子吞没。


    无人理会。


    一个太监从屏风后转出:“陛下问,你的武功师承于何人。”


    “元大人指点了两招,剩下的皆是从一本册子上习来的。”


    太监转回,过了一会,又转出:“陛下问,你既有如此武功,为何要在西京当神棍。”


    “神棍在先,习武在后。我没武功的时候,无法糊口,不得已之下做了些糊弄人的小营生,求陛下莫要怪罪。”


    太监退回屏风,牧归瞧着他的背影,欲言又止。


    皇帝真是折腾人。他们才隔着一个屏风,非要一人在他们中间往返跑。


    太监悄悄擦去额角汗珠:“陛下说,你既然有武功,原先封你的官职用不得了。若你还想为官,便喝下这瓶药。”


    左侧,两个小太监将早就准备好的玉瓶奉上。


    玉瓶在屋中放了许久,入手并非冰凉,而是有些温热。打开瓶塞,特殊的味道散逸而出。


    许多双眼睛,忽然盯住了她。


    牧归捏着玉瓶:“我这身武功,当真是留不得了么。”


    “您真的想留着,可以。”


    三点钟,六点钟的方向同时传来了机弩绷紧的声音。


    牧归摇晃着瓶身,仰头。


    一饮而尽。


    液体落入喉间,剧烈地沸腾了起来。


    力量似被一寸寸抽走,烧尽。


    手渐渐地使不上力,但她却将腰挺得更直。


    有什么冰凉的东西触碰她的手腕。


    “可以了。”


    太监把住她的脉,向边上点头。


    小太监将屏风撤走,太监随他们一道,出了门。


    一张金灿灿的椅子,陡然出现在牧归眼前。


    椅子做工极为华丽,龙形扶手,眼珠位置用黑色猫眼石替了。龙们缠绕在一人身上,簇拥着这人。


    这人一袭紫色旧衣,看


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    着像寻常中年人,坐在案前,提笔写写画画。


    他的动作不紧不慢,过了良久,将笔一放,轻轻吹去纸上墨迹。


    “生得倒是不错,体态也匀称,”皇帝打量了她一番,“原是准备正式封你为评事的,但现在,朕可给你第二个选择。”


    他拔下身后宝剑,走下阶。


    “你身后无势力,生在乡野中,却算是机灵的,没有太大野心。慧贵人最近闹了些脾气,不如你去,尽臣子之责。”


    “陛下,臣女不是来迎夫婿的。”


    牧归咳嗽不止,勉强支撑着身子。


    她记得元回的话,没有抬头看他。


    “你替朕排忧解难,怎的不算是做臣子?”


    皇帝的鞋近在咫尺,他的声音似落了霜:“还没让你入这后宫,只是替朕说两句,可是委屈你了?”


    “不敢。只是此事是陛下的家事,臣女无心亦是无力。臣女出生乡野,哪里懂什么交涉说服,只是会编些故事,给大人们当笑话瞧的。”


    “大逆不道,”皇帝挽了个剑花,风声嗖嗖,“为何不愿入后宫?不少身世比你好的女子,托她们的父母将她们送入,为此不惜花大笔银子。她们都愿,为何到你这,不愿?”


    “陛下的用意,非臣女能懂。臣女只想着能有个交心的,对臣女能有几分真情的。”


    皇帝分明知道贿赂之事,佯做不知,不知是为从他们手中捞钱,还是为了抄家而取证。


    捧得越高摔得越惨,人家被惹急了,不敢将矛头指向皇帝,她首当其冲。


    这趟浑水绝不能淌。


    “这么说,你对那个姓元的,便有真情了,交心了?”皇帝冷笑道。


    牧归:?


    这话听着很怪,细品之下还有一丝可疑的醋味。


    皇帝对她一见钟情。


    皇帝是断袖。


    皇帝爱小元而不得。


    皇帝以为小元爱她,便想纳了自己,让小元爱而不得,不得不从。


    “完全不。绝对不是。”


    牧归起了一身鸡皮疙瘩,赶苍蝇似的忙否决了。


    头顶幽幽一声叹息,一成忧郁,剩下的是九成的惋惜。


    他用剑敲着地面:“起来罢。不用紧张。”


    牧归慢腾腾地站起来。


    “看你喝药喝得爽快,还以为是有人漏了消息。”


    牧归谄笑:“您是明主,爱惜臣子,这么英明的明主,可遇而不可得,必然宽厚慈爱,怎么舍得让能派上用处的臣子喝下毒酒呢?”


    皇帝毫不留情:“这话足以让你进天牢了。”


    “万幸,臣女逢了明主。”


    她的武功没有完全消失,而是降得几乎感受不到了。


    这酒是否有毒,她也不知。只是当时这情况,不喝也得喝了。


    喝,可能有活路,不喝,死路一条。


    皇帝身边还藏着一位高手。她能逃过弓弩,却不一定能逃得过这个人。


    一件棕黄的东西朝她脸飞来,在她身前一尺处,碰着无形墙壁,笔直下落,正巧落到她的手中。


    方方正正的一块牌子。


    手下是熟悉的触感。她早已熟悉上面的花纹。


    牧归单膝跪下,抱拳,郑重道:“臣女谢恩。”


    “你可知朕为何要用你。”