第16章 故人心变
来桃院的客人中，公子王孙、达官贵人，富贾豪门、贩夫屠狗，三教九流，色色人都有。不无论风流倜傥，还是相貌平平，亦或丑得鬼斧神工，都跟姑娘们甜言蜜语许着泡沫一样的承诺。
明珠曾经看到一个女人追到了桃院的门口，拦着那个男人，抱着他的大腿不让他进去，结果被那个男人一脚踹开，明珠想帮帮那个女人，她觉得那个女人很可悲，嫁给了一个已经不爱她的男人，至于那个男人更是可恶，明珠正想上去踹那男人一脚，胳膊却被于妈拉住：“男人对他女人不好，那是他家的私事，进了桃院的门，就是咱的恩客，要公私分明，不许吓跑我的钱袋！”于是她只能站在那里，看宝菱笑脸把他接进去，看着那个女人哭哭啼啼地离去。
明珠进到厨房帮忙，一边狠狠地抡着两把刀在案板上剁肉馅，一边心里恨恨不已，为什么这些不专情的男人不仅不会被千刀万剐，而且还能到街柳巷来寻欢作乐，为什么告状到了督察院门口，还不能得到公平待遇，为什么这世间不公平的事情那么多！
于妈敲敲明珠的脑袋：“这肉馅够烂了，再跺下去，我这案板都要废了!前厅现在客人多了，干活机灵点，赶紧着上茶水，上糕点，伺候好客人！”
于妈这边是凶脸，一回身到门口那里已经是笑容满面：“呦，刘大人，您可好久没来，您这一来，我这里真是蓬荜生辉啊，还给我们带了客人，真是太捧场了，里面请。”
进来的人也是桃院的常客，税务衙门的稽查官刘全，也是当朝红极一时的和珅大人的亲信，人们见他如见和大人，曲意逢迎者无数。
明珠从厅堂过去，发现刘随刘全来的几个人中，其中一个有些眼熟，神似王志禄，莫非是眼，她不敢冒认。一转眼，几个人已经上楼进了包厢。
刘全笑嘻嘻道：“于妈，好酒好菜尽管上，好姑娘尽管让她往我怀里钻，看见我旁边这位没，王志禄王大人，即将上督察院去坐班，前途无限好。”
那被称为王大人的尚有些腼腆：“多蒙刘大人提点，今天我来买单，大人可要玩痛快。”
“跟着和珅大人总有一天会飞黄腾达，可喜可贺，这样的喜事就是应该上桃院来庆祝一番，于妈，快招呼姑娘们过来。”
明珠决心一探究竟，提着茶水跟了上去，想再细细看那脸，座中有人寒暄喊那人作“王大人”，恍神之间，正在倒着的茶水溢出了茶杯，流到了桌面。
座中的人抖抖衣衫上的茶水，大声呵斥：“这是怎么干活的，我这新买的江绸湖衫，你赔得起么”
于妈见状趋步上前，拿毛巾给那个人揩拭衣衫：“大爷，我们这新来的丫头毛手毛脚，您别介意，这里好姑娘多的是，银荷、宝菱，赶快上来接客，把几位爷伺候的舒舒服服的！”
于妈推了推明珠，意思是让她赶紧撤下去，明珠没有动，她定定地望着王志禄，往事历历在目，自从离开甸子街，他就是她生活的全部希望，而现在他这样突然出现在了她眼前，如飘萍找到依靠，一瞬间竟热泪盈眶，明珠哽咽道：“志禄，我可找到你了。”
喧嚣的室内忽然静了下来，王志禄满脸愕然，继而一沉：“不要乱认人。”
明珠想起自己的模样也改变不少，急忙辩解道：“我是明珠啊，甸子街的明珠。”
刘全正在旁和于妈商议叫姑娘，打趣道：“志禄兄，有相好的也不介绍一下。”
王志禄脸一会红一会青，歉意道：“失陪一下。”拉着明珠出了厅，至一僻静处。
明珠很是欣喜：“真没想到，你居然当了大官。”
王志禄转身问道：“我也没想到会在这里遇见你，你跟踪我多久了”
明珠当头一愣：“这只是巧合。我是一直在找你，可没想到会这样遇见，你看，你的笔我一直带在身上。”
明珠从怀中掏出一个层层包裹的布包，打开来露出了那只很旧的毛笔，笔头秃得快没有毛了。
“旧的东西，该扔掉的时候就要扔掉。”王志禄将笔拿过来，一甩，扔进河里，毛笔很轻，随着一漾一漾的水流走，“诺，现在什么也没有了。记着，我从未见过你，我不认识你。”
眼泪在明珠眼眶里打转：“志禄，我爹没了。永福客栈也没了。我回不去了。你怎么会不认我呢，为什么像变了一个人一样。”
“我从来就没变，当初那是你父亲给我揣了红包，我才去记账，因为要赚够上京的盘缠，我才会陪着你的，如果没有那些，我怎么会找你这样一个丑八怪。”
“我给你的凤头金钗呢，说好了等结婚之时让你亲手为我戴上的。”
“那金钗在来京的道上已经当了做盘缠。若是为了钱，你要的话，还你。”
王志禄掏出些钱递给明珠，明珠没有伸手，铜钱叮叮当当散落在地上：“我看你现在落魄的很，拿钱走人，不要再来烦我，否则休怪我翻脸无情。”
心口上仿佛被一把锋锐的刀在不停的割刺，汩汩的血从那里冒出。
“你还记得你对着长白山神发的誓言么如果你考上状元，不娶我就变成狗！”
“誓言无声，只是我确实没有考上，而且人，怎么会变成狗。”
明珠呆住了，泪水哗哗流了下来：“无耻！无情！无义！”
王志禄返身回屋，刘全笑嘻嘻道，“没想到王兄过去竟然还有风流债。”
“刘大人莫取笑，往事不堪回首。”
“当今，男人先要建功立业，不要轻视了和大人交代的事，督察院那里的庆桂大人总是不买和大人的账，今次，王兄既然过去了，就好好干，做好了，和大人这里自然重重有赏。女人嘛，要多少有多少，要知道水至清则无鱼，人至贱则无敌。”
座中人皆举杯嬉戏笑道：“为王兄日行一贱干杯。”
王志禄的“贱”在圈子里是出名的。
王志禄当初科考落榜之后流落街头，卖字糊口。他出身不高，志向甚高，天子脚下，万人如海，要找机会，却若大海捞针。他非常羡慕那些锦衣玉食的含着金汤匙出生的达官贵人，心想若能出人头地，让我干什么都行。
有一天刘全来闹市急找一个能处理书信的人，恰巧将王志禄召进了和府。只见和府门禁森严，威仪凛凛，刘全向王志禄炫耀道：“看见这门槛没有，有的人出两千两银子，就为了迈进来见和大人一面，便宜了你这个卖字的。”要知道和珅大人是当朝首席大学士、领班军机大臣，领侍卫大臣、步兵统领，同时兼吏、户、兵三部以及理藩院尚书，权倾朝野，有太多人想巴结上位。
王志禄在府上兢兢业业处理了两日书信，恰好赶上和珅大人召见本年度新晋门生，那些门生将和大人捧上了天，极尽谄媚之事，声嘶力竭愿为和大人上刀山下火海两肋插刀做牛做马。
和大人一声冷笑：“大人我今天坐腻了轿子，骑累了马，谁愿意做狗给我骑一下”
厅内众门生尚未反应过来时，王志禄已扑倒在地：“和大人，小人愿为效力！”
王志禄趴下身，“汪汪汪”驮着和大人在厅内爬行了五圈，哄得和大人很是满意。
自此王志禄贱名远扬。王志禄不在乎这些，要得到，就要付出，他用他的贱为他自己开辟了一条晋级之路。
王志禄饮下杯中酒：“我以我的贱向和珅大人致敬，向金钱致敬，我不贱谁贱，为我越来越贱干杯！”
一桌人推杯换盏中，把尊严碾轧为零。
明珠立在那里，心碎的无以复加，碎成一片片，被风吹的到处都是，纷纷扬扬飘散开来。明珠简直不知道自己是如何走回桃院的，倒在床上痛哭流涕，觉得天旋地转，她做得太差劲了，傻傻分不清好人坏人，让老爹为她操心了，是否命中注定是一个要被这个世界抛弃的人，所有的人都会远离她而去。
桃院内依然笙歌燕舞，有谁知道在这背后，有多少心碎的孤寂的女人。
于妈走来骂道：“死丫头，也不撒泡尿照照自己的德行，被狗血冲昏了头去认男人，男人有几个能来真感情的，在这发什么愣，还不赶快干活去！”
待明珠提了茶水、端了盘子要上前厅，于妈又补了两刀：“以后看人，擦亮了眼睛！真那么难过，真要想不开，明儿起你也接客吧，接个比那王志禄官大的，我这桃院从来闹事不嫌大！”
夜深人静时，王志禄又想起明珠，不可否认，她比当初变得漂亮了。可是她只是他晋升到京城的一枚棋子，她的存在提醒着他的过去，那个一无所有、寒酸无比的过去，所以他必须忘掉她，远远地，甩开她。况且她的身份不过是一名青楼女子，于他的官场生涯只能是一个累赘。他是不会为了一个女人放弃锦绣前程的，有些人，必须忘记。
月照京城，同是哀愁却各因不同心事。明珠倚窗泪如雨落，桃院的人还从未见她如此伤心难过的样子。
曾经那么投入地爱一个人，忽然一切成空，这个世界真的要这么残酷么，她什么都没有了，千头万绪乱成一堆麻，什么结婚，什么夺回永福客栈，似乎都变得很遥远，很遥远。
锦鱼道：“既知他非你的良人，又何必念念不忘。”
银荷道：“心软，才会为情所伤。何必浪费在一个对你无情的人身上，该割舍就割舍。”
春娇拿起一个桃子啃了一口道：“去爱一个人太累了，我愿做一个等爱的人，被爱总好过费心费力去爱一个人。”继而走到窗前，院中有一个客人正徐步离去，春娇举桃瞄准那人头部，一击而中，那人怒冲冲转头，看见灯下，春娇拧着绣帕半遮着千娇百媚的笑颜，于是转怒为喜，拾起桃子啃了起来，挥挥手依依不舍离去。
于妈是看着明珠在桃院长起来的，她早就感觉到明珠身上背负了太多东西。此刻的于妈淡淡道：“女人轻轻松松漂漂亮亮就好，何苦去做那些男人做的事情呢太累了，只会长皱纹，去，泡个澡去！”
烧了一大桶洗澡水，热气蒸腾，明珠泡进桶里，把自己的脑袋沉到水面下，好像又回到了甸子街，那附近有一条河，她每年夏天她都会下河游泳，沉到水底，憋很长的时间再浮上来，然后整个视野都会清亮起来。
温温的洗澡水浸入四肢百骸，有些人，必须忘记。